道の駅ろくのへ「メイプルふれあいセンター」

六戸町にある「道の駅ろくのへ」敷地内に、六戸産の野菜や果物、農産物加工品等を販売している産直施設「メイプルふれあいセンター」があります。六戸町の農家が出資して立ち上げた「株式会社産直ろくのへの郷」によって平成15年から運営されており、平成24年1月時点で、出荷している農家は68名となっています。「株式会社産直ろくのへの郷」の前身は、“六戸町産地直売の会”であり、平成23年4月の株式会社化に伴い、会員だった農家を花き部門、仕入部門、加工部門、青果部門等に分けて部門ごとに活動するとともに、定期的に全体会議を開催して全員の意思疎通を図りながら、組織的な運営ができるようにしています。

　青果部門が受け持つ野菜販売コーナーでは、六戸町特産の「にんにく」や「ながいも」が通年で販売されているほか、夏から秋にかけては、朝どりの新鮮野菜が豊富に並べられています。また、冬期間でも、秋に収穫したニンジン、ダイコン、ゴボウなどの根菜類に加え、キャベツやハクサイなどもできるだけ新鮮な状態で保存し、春まで販売しています。

　加工部門では、併設されている加工場で日々試行錯誤を繰り返しながら商品開発に取組しており、店内には多数の魅力的な加工品が年中販売されています。同社の蟹谷社長によれば、施設の売上や集客力の向上を図るため、六戸町の特産である「ながいも」か「にんにく」を加工原料にした特色ある新商品の開発に力を入れているとのことです。

　現在、「ながいも」を利用した加工品では、今年1月15日にデビューし、シャキシャキとしたながいもの食感とほどよい酸味にカレー味が特徴の“ちらし寿司の素”のほか、ながいもドーナッツや、なめらかな舌触りと濃厚なコクが特徴のながいもプリンが販売されています。
　また、「にんにく」を利用した加工品では、にんにくと野菜をたっぷり使った“にんにくみそ”や、にんにく・味噌・ごま油を配合した“かあちゃんの万能タレ”は、この施設でしか購入できない人気の商品となっています。

　さらに、「ながいも」や「だいず」など8種類あるアイスクリームは、砂糖の代わりにメイプルシロップを甘味料として使用しており、人気商品として年中販売されています。最近では、贈り物として購入するなど固定客も数多くいます。

　このように、この施設では、生鮮野菜の販売はもちろん、加工施設をフルに活用した加工品を多数販売しているほか、毎月15日の新商品の紹介や試食会、2割引きコーナーの設置など、様々な企画で集客力の向上に努めており、このことによって、生鮮野菜の出荷量が落ち込んでしまう冬期間でも収益が確保されています。

　店内で販売する農産物や加工品の1つ1つにこだわりを持って販売している「メイプルふれあいセンター」に是非お立ち寄りください。