青森のしらうお | 青森のうまいものたち

青森県内最大の湖、小川原湖。この湖は、全国有数の水揚量を誇るシジミやワカサギ、しらうおなど、豊かな水産資源に恵まれています。
　今回ご紹介する「しらうお」の漁期は、9月から3月の秋漁と、4月から6月の春漁で、水揚量は全国の約7割の年間約700tと全国一を誇り、今やしらうお漁は、同地域を支える水産資源の1つとなっています。

「しらうお」と「しろうお」

　「しらうお（シラウオ科）」は、漁獲が始まったばかりの9月の体長は約4cmですが、成長すると約10cmになります。4月から6月ごろに産卵のため内湾から河川や湖沼に上ります。
　非常に弱い魚で、漁で網から上げ、空気にふれるとほとんどが死んでしまいます。生きているときは無色透明ですが、死後は白色不透明になります。目は小さくて口は大きく、腹面に2列に並ぶ黒色点があるのが特徴です。

　似ている魚に「しろうお（ハゼ科）」があり、これは踊り食いが有名なほど強い魚で、酸素を注入した袋などで流通しています。青森県でも蟹田川などで獲れ、春の風物詩となっています。
　「しらうお」と「しろうお」を見分けるポイントは、脂びれ（尾びれの近くの小さい背びれ）の有無（「しろうお」は無し、「しらうお」は有り）、上から見た頭の形（しろうおは丸く、しらうおはとがっています。）などです。