青森のうまいものたち

　日本一の収穫量を誇る「青森りんご」。一日の寒暖の差が大きい気候の中で栽培されているため、身の締まりが良く、みずみずしい食感と甘み、酸味のバランスが絶妙です。最近は黄色いりんごも数多く見られるようになり、味や色彩のバリエーションも豊富です。

　青森りんごは全国のりんご生産量の56％を占めており、生産量・栽培面積ともに日本一です。栽培面積は、弘前市を中心とした中南地域が最も多く、平成26年では県全体の66％を占めています。品種別の生産量では「ふじ」が約5割、次いで「王林」、「つがる」、「ジョナゴールド」の順となっています。

　青森りんごは8月から11月まで品種ごとに収穫されます。極早生種の「夏緑」、早生種の「きおう」、「つがる」、中生種の「トキ」、「紅玉」、「ジョナゴールド」、晩生種の「王林」、「ふじ」、「金星」など、収穫されたりんごは順次出荷されます。なかには収穫時の鮮度を長期間保つ「CA貯蔵」などにより、翌年の8月まで出荷されるものもあります。

　素材にこだわったジェラートを製造しているジェラート・ナトゥーラ・ドゥーエ。この度、りんごに特化したジェラートを新たに発売しました。
　販売されるりんごジェラートは、「さんさ」、「彩香」、「星の金貨」、「あかね」、「スターキングデリシャス」、「ジョナゴールド」など、6種類あり、普段から店頭で販売している「紅玉」や「ふじ」を加え、期間限定で8種類もの様々なりんごのジェラートを食べ比べることができます。
　りんごのジェラートを品種ごとに楽しめるのも、りんご王国青森県ならではです。添加物無添加で作られているため、りんごそのものの香りと味がはっきりとしており、品種ごとの違いが面白いほどわかります。さっぱりしているため、いくらでも食べられるのがジェラートのいいところ。全種類食べ比べるのも夢じゃないかもしれません。
　なお、時期によってりんごの種類が変わることもありますのでご了承ください。

　郷土色を大切にした幸せを感じてもらえる菓子作りを目指している緋炉弥。得意の和菓子にりんごを用いた菓子を多く販売しています。そのひとつが「りんごの里」です。
　 りんごシロップ漬けを水羊羹で固め、餡に卵や小麦粉を混ぜて蒸した生地で挟んでいます。時間がたつにつれて水羊羮の水分が生地に吸収され、ほどよくしっとりとしてきます。りんごと水羊羹と浮島のような生地の一体感。さらに、それぞれの歯応えの違いが面白い和菓子に仕上がっており、さっぱりとしたりんごがアクセントになっています。お茶うけや贈り物に青森らしい和菓子はいかがでしょうか。

　チーズケーキで有名なアルパジョン。通常のアップルパイには紅玉を使用していますが、今回、王林を使用したアップルパイを作りました。一般的に酸味の強い紅玉が焼き菓子には向いているといわれるなか、りんご農家の省力化のために生産が推奨されている黄色りんごを使用しています。
　王林は甘味と豊かな香りが特徴のりんごです。酸味を出すためにレーズンを加えるなどの工夫をしました。そんな渾身のアップルパイをどうぞお試しください。

今回ご紹介したほかにも青森県にはりんごを使用した様々なお菓子があります。 どうぞバリエーション豊かな「青森りんごスイーツ」をお楽しみください。