青森のうまいものたち

　青森では「ホドイモ」と呼ばれ、昔からつくられてきたアピオス。北米原産のマメ科植物で、じゃがいもと比較して鉄分は4倍、繊維は5倍、タンパク質は3倍、カルシウムは30倍とたくさんの栄養分を含んだ野菜で、青森県の新たな特産品として注目されています。
　アピオスのプリンは、その栄養たっぷりのアピオスのやさしい風味と旨味を存分に引き出し、青森らしい素朴な味わい。2010年の青森スイーツノベンバーグランプリを受賞した作品です。

　ご存じのように青森のりんご生産量は日本一。りんごは生でもおいしく食べられますが、甘さと酸味のバランスがよいのでジュースやジャム、コンポートなど様々な加工品やスイーツの素材としても利用されています。
　アップルアマンドパイは、青森県産のりんごの甘酸っぱさとシャリっとした食感にカスタード、アーモンドクリームを加えた風味豊かな味わいのアップルパイです。

　普通は秋に収穫する人参を土の中で越冬させ、雪の下から収穫する「ふかうら雪人参」。雪の下で低温にさらされることによって糖度が高くなるほか、旨味成分であるアミノ酸や香り成分が増加することが弘前大学の研究で報告されています。
　雪人参のフランは、この持ち味をパティシエ独自の製法で軽やかで上品なベジタブルスイーツにした逸品です。

　甘酸っぱくて爽やかな風味が人気のカシス（和名：黒房すぐり）。カシスにはビタミンCやポリフェノールの一種であるアントシアニンなどが多く含まれており、サプリメントの原料としても注目されています。青森県のカシス生産量は日本一。同じく日本一の生産量を誇るりんごと合わせた日本一素材コンビが美味しいスイーツになりました。
　青森県産カシスを生地に練り込み、角切りりんごと生クリームを優しく巻き上げています。

おいしさを多くの人に知ってもらいたい
　この５種類の県産スイーツを食べることができるホテル青森のカフェレストラン「スワン」では、もともと青森県産の素材を使うことに積極的でした。２００９年に青森スイーツノベンバーコンテストにカシスロールを出品した後に、県産素材のおいしさをもっと多くの人に知ってもらいたいという思いから、青森県産スイーツが増えていったそうです。今回紹介したスイーツの他にも、定番のいちごショートケーキは、夏から秋にかけて県産の夏秋いちご「なつあかり」が使われています。