青森のうまいものたち

　ナンバ大福の「ナンバ」とは、在来津軽「清水森ナンバ」のこと。弘前在来のトウガラシで、約400年前に津軽藩の初代藩主である津軽為信が京都から持ち帰って広めたと伝えられています。弘前市の清水森地区を中心に栽培され、昭和30年頃の最盛期には全国でも有数のトウガラシ産地でした。
　現在は、伝統野菜として地元の有志たちが良品生産とブランド化に取り組んでいる貴重なトウガラシです。
　「清水森ナンバ」は、大振りで肩が張った、いかつい形をしていますが、香りが良く、甘みを含んだまろやかな辛みがあり、ビタミンCやビタミンEを豊富に含んでいるのが特徴です

　ある日、平川市にある青森県立柏木農業高校にテレビの取材が入ることになりました。校内で栽培している「清水森ナンバ」を使ったスイーツで、地元ならではのおもてなしをしたいと、寺山餅店に相談を持ちかけました。寺山餅店は、江戸時代から190年続く老舗の餅屋。老舗の技術と生徒たちのアイディアで、「清水森ナンバ」の風味と辛さ、大福の甘さが結びついた新しい味わいの「ナンバ大福」が誕生しました。
　取材当日、ナンバ大福でおもてなしされたテレビクルーには大評判。改良を加え、商品化することになりました。

　ナンバ大福は、「清水森ナンバ」の唐辛子を餅生地に混ぜ合わせ、甘い小豆あんを包んだお菓子です。餅は軟らかく、小豆あんの甘さと後に続く柔らかな辛さとのバランスは絶妙です。個性的なラベルは青森県立柏木農業高校の生徒がデザインしました。
　小豆あんの中に生クリームをマッチさせた「生クリーム入り」もあります。こちらは、マイルドでリッチな辛さです。
　新しいけれど、伝統を感じられる「ナンバ大福」。是非ご賞味ください。