青森のうまいものたち

　プロテオグリカンの重要性は以前から知られていましたが、プロテオグリカンは熱に弱く効率的に抽出できなかったため、かつての製造コストは1gあたり3千万円。しかも有害試薬でしか抽出できなかったこともあり商業利用が不可能な夢の成分でした。

　そんな中、農林漁業資源から有効成分を探す研究を行っていた青森県産業技術センターが、サケの鼻軟骨に高濃度なプロテオグリカンが存在していることを発見しました。その後、青森県内で郷土料理として親しまれている「氷頭なます」（スライスしたサケの頭部軟骨と大根を酢と塩などで和えた正月料理）がきっかけとなり、弘前大学と県内企業との連携により、サケの鼻軟骨から高純度に大量抽出できる技術を確立しました。

　現在、プロテオグリカンは青森県内で人体に安全な食用酢酸とアルコールだけを使い従来の1000分の1以下のコストで大量かつ高純度のプロテオグリカンを抽出精製しています。また、これまで廃物同様に扱われてきたサケの頭が有望資源へと変貌を遂げました。青森発プロテオグリカンは、人にも自然環境にも優しく、安全・安心の素材です。

　プロテオグリカンの生産技術が青森県で確立されてから、「あおもりPG」（弘前大学が開発した抽出技術の応用により製造されたプロテオグリカン）を配合した商品の開発が進み、県内企業からは地元の特色ある素材と「あおもりPG」を組み合わせた食品や化粧品などが誕生しています。最近では、大手メーカーの商品にも「あおもりPG」が採用されるなど、プロテオグリカンは健康美容の機能性新素材として注目を集めています。

【食品】りんごジュース×プロテオグリカン
「ゆめひみこ」（企業組合でる・そーれ）

　弘前大学地域連携授業の取組として、企業組合でる・そーれと弘大生とのコラボにより商品化。五所川原市特産の果実まで赤い「赤～いりんご」のジュースにプロテオグリカンを配合。

【食品】黒りんご酢×プロテオグリカン
「女神の林檎」（カネショウ（株））

　津軽の完熟りんごを原料とし、丁寧に琥珀色に濃縮させた果汁を独自の技術で発酵させ、じっくりオーク樽で熟成させたりんご酢を使用しています。さらにりんご果汁を加えたスティックゼリーは、個包装タイプで携帯にも便利です。

【食品】あおもりカシス×プロテオグリカン
「カシスの飲むゼリー」（（株）はとや製菓）

　日本一の生産量を誇るあおもりカシス果汁にプロテオグリカンを配合した、のど越しの良い爽やかな飲むゼリーです。甘酸っぱさと爽やかな香り、すっきりしたあと味がくせになります。

【化粧品】なたね油×プロテオグリカン
「フロル・デ・コルサ」（NPO法人菜の花トラストin横浜町）

　コールドプレス製法・御なたね油とプロテオグリカンを配合した、肌に優しい天然素材の化粧品シリーズ。ラインナップは、クレンジングオイル、マッサージオイル、クレンジングフォーム、美容液（昼用、夜用）の5アイテム。

【化粧品】なまこエキス×プロテオグリカン
「シーラインソープ」（（株）大豊）

　保湿効果が期待できる青森県産「なまこエキス」にプロテオグリカンを配合した石鹸。海の恵みがギュッと詰まっています。マイルド、ディープ、モイスチャーと、お肌に合わせて選べる3種類を取り揃えています。

【化粧品】青森ねぶた×プロテオグリカン
「青森PG－inねぶたパック」（株）角弘）

　ねぶた面をデザインしたフェイスパックが登場。ねぶた師北村蓮明氏が手掛けたねぶた絵をもとに和久尚史氏がデザイン。面は「般若」「鬼」「武者」の3種類あり、気分によって使い分けても。お土産やプレゼントにもおすすめです。