産地レポート：2012年2月号：サラダでも食べられる癖の少ない春菊「冬陽春菊」…小堀農園（弘前市）

産地レポート　〜生産者の声〜

サラダでも食べられる癖の少ない春菊「冬陽春菊」…小堀農園（弘前市）

　春菊はキク科に分類される植物。原産地は地中海沿岸。春に花を咲かせ、葉の形がキク（菊）に似ていることから春菊と呼ばれている。独特の香りとほのかな苦味が特徴の野菜だ。
　食用にしているのは東アジアのみで、ヨーロッパでは観葉植物としてガーデニングなどに使われているという。
　春菊の歴史は古く、１７世紀末の農業全書の中に記述があるほど昔から食べられてきた。春菊は、漢方においても古くから、のぼせを鎮めて回復力や抵抗力を高める「食べるかぜ薬」として珍重されていたという。

冬陽春菊

小堀松雄さん

　冬の真っ只中の弘前市で青々と育つ春菊。弘前市小堀農園の小堀松雄さんのハウス。青森県が冬期間にも農業が出来る環境を整えようと始めた「青森冬の農業」の事業より先に、小堀さんは冬の生鮮野菜栽培に取り組んだ。
　「冬に勝には、雪を克服しなくては。」小堀さんは、雪を克服すべく自宅の敷地内に温泉を掘った。その温泉が循環するハウスで春菊を育てている。ハウス内の平均気温は、外気温＋８度。他にオータムポエムやサニーレタスも栽培している。

自宅前の温泉元栓	温泉元栓
オータムポエム	サニーレタス

　今、春菊栽培用のハウスは５棟ある。１棟、長さ１００ｍのハウスには４０本の温泉パイプが走る。１棟のハウス内で全長４ｋｍにもなる。５１度あった温泉は循環していくうちに２１度ほどになるという。
　ハウス内を循環させた温泉は、その後ハウス脇の融雪に使う。だから、これだけ間隔を詰めてハウスを建てられる。さもなくば、青森では、積雪でハウスは潰れてしまう。

ハウス棟	白：温泉パイプ　黒：灌水パイプ
融雪（１）	融雪（２）

　小堀さんが減農薬・減化学肥料での春菊の栽培に本格的に乗り出したのは、約２０年前。それまでは、津軽地方の一般的な主要農産物「米とりんご」の農家だった。
　かねてから、将来の農業を見据え、脱却を考えていた小堀さんは、昭和５１年に農業基盤整備事業で農道が確保されたのを機に、農地にハウスを建て、生鮮野菜の栽培に踏み出した。それまでは、農地に行くまでの道は、砂利道でトラクターも走れない道だったという。近くには国道７号線が走り、農地までの道路が出来、基盤事業整備後のこれからは、生鮮野菜の流通も十分考えられると思ったという。
　今、５棟のハウスから３ｔが出荷されている。１袋２００ｇ入りの春菊は１０月下旬から３月下旬まで県内・県外に出回る。